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小贾巴里·史密斯没有因为今年夏天获得亿元合同而懈怠，他在季前赛展现了进攻端的进步。凭借稳定的表现和出色的投射能力，他有望占据新赛季的一个首发位置。10月15日，火箭130比128险胜鹈鹕，取得了季前赛三连胜。小贾巴里·史密斯16投7中，三分球10中4，罚球8中8，得到全场最高的26分，另外还贡献5篮板1助攻1抢断1盖帽，只出现1次失误。史密斯的正负值为+23，仅次于亚当斯的+26，为全场第二高。
火箭在这一战使用了五大首发——阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯、申京和亚当斯。这或许是全联盟平均身高最高的首发阵容。主打控卫的阿门身高2米01，其余4位球员身高都是2米11。
当然，主帅乌度卡是在试验阵容，这套首发不太可能成为火箭的主打首发，但是有可能会成为乌度卡武器之一，在必要的时候用出来。
小贾巴里·史密斯在连续3场季前赛都有不错的表现，这帮助他在首发的竞争中占据了一个有利位置。
今年夏天，火箭和小贾巴里·史密斯提前续约5年1.22亿美元。虽然这位2022年的探花秀成长没有达到外界的预期，但是火箭仍然对他充满信任，给了他一份长约。
在当年的选秀大会，小贾巴里·史密斯一度是状元热门候选人。但是，魔术用状元签选了班凯罗，雷霆用榜眼签选了霍姆格伦，最终火箭用探花签选了小贾巴里·史密斯。从过去3个赛季的发展来看，班凯罗和霍姆格伦确实都比小贾巴里·史密斯更为出色。前两位都和各自的球队顶薪提前续约了，单份合同总额是小贾巴里·史密斯的两倍。
小贾巴里·史密斯被誉为波什接班人，他的身体条件和曾经的热火三巨头之一的波什相似。不过，他的个人能力和当年的波什有差距，领袖气质也欠缺一些。波什在去热火之前，可是曾经当过猛龙的领袖，并且带队征战过季后赛。
小贾巴里·史密斯在火箭一开始就扮演配角，在如今的火箭阵容中，他更是只能当配角。不过，这不妨碍他找到最适合自己的生存之道。小贾巴里·史密斯是一位空间型大个子，在季前赛中，他也在充分展现这一特点，他的三分球出手数占了运动战总出手数的一半以上。
第一场对阵老鹰的比赛，小贾巴里·史密斯得到9分6篮板，8投3中，三分球4中2。第二场对阵爵士的比赛，小贾巴里·史密斯11投7中，三分球5中3，罚球1中1，得到18分3篮板。第三场对鹈鹕的比赛，他16投7中，三分球10中4。
3场季前赛，小贾巴里·史密斯的三分球总计19投9中，三分命中率47.4%。火箭的首发阵容中，阿门和申京不擅长投射三分球，小贾巴里·史密斯的存在就变得很重要。
