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相关研究已发表在新一期学术期刊《衰老细胞》上。这种酶名为腺苷酸活化蛋白激酶（AMPK），是细胞内一种特殊的代谢酶，可以实时监测能量水平。当能量不足时，例如机体在运动、禁食或压力状态下，AMPK会停止合成新的蛋白质、储存脂肪等耗能过程，而开启产生能量的过程，例如燃烧现有脂肪和糖来供能。研究人员称之为细胞的“节能模式”。

此前研究已知AMPK功能受损可能会引发2型糖尿病等代谢性疾病，提高AMPK活性则有助于带来健康益处。二甲双胍等一些药物也被发现可激活AMPK，但作用通常是间接的。在这项研究中，研究人员使用一种名为“991”的特定化合物直接激活AMPK，并在裂殖酵母、线虫和果蝇中测试其效果，结果发现这3种生物寿命得到延长。由于这些模式生物寿命相对较短，它们在衰老研究领域极具价值。

研究人员表示，这项研究证实使用化合物直接激活AMPK，可在活体生物中产生延寿效果，未来将进一步研究确认这种方法能否改善哺乳动物健康并延长其寿命。但他们同时强调，目前距离开展人体抗衰老临床试验还很远。

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